Basée en France et aux États-Unis, Arago travaille au développement de puces d’IA plus économes en énergie et alimentées par la lumière.
Avec l’explosion des usages liés à l’intelligence artificielle, et les besoins colossaux en calcul informatique qui en découlent, la consommation d’énergie tend dangereusement vers l’insoutenable. En 2030, selon un rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les centres de données consommeront environ 3 % de l’électricité mondiale. Sans même parler de l’impact carbone que génèrent ces installations qui, pour beaucoup, carburent aux énergies fossiles.
Dans ce contexte, de nombreux acteurs planchent sur des systèmes, si ce n’est frugaux, au moins plus économes. Dernière en date, la jeune deeptech Arago qui, fondée il y a moins d’un an, a annoncé une levée de fonds de 26 M$ en seed. Une opération menée par les fonds Earlybird, Protagonist et Visionaries Tomorrow, avec la participation de Generative IQ et C4 Ventures, pour ne citer qu’eux.
Avec ces nouveaux fonds, l’entreprise souhaite souhaite muscler ses équipes françaises, américaines et israéliennes et accélérer la commercialisation de son processeur photonique JEF. La technologie propriétaire de la jeune pousse utilise des lasers au lieu de transistors afin de traiter les données avec des photons, moins calorifiques que les électrons des processeurs traditionnels.
Prends ça, Nvidia
À performances et coût équivalents, Arago revendique ainsi une consommation 10 fois moindre que les GPU utilisés actuellement, et en grande partie fournis par le géant du secteur, Nvidia. Selon l’entreprise, des tests ont permis de montrer que JEF est en mesure d’exécuter des modèles à partir de cadres logiciels standards, et est compatible avec l’écosystème d’IA, l’infrastructure et les processus actuels.
Arago n’est pas le seul sur ce segment. En octobre dernier, le Californien Lightmatter, spécialisé dans le calcul photonique, avait levé 400 millions de dollars en série D. L’entreprise développe Passage, un moteur photonique qui exploite des puces photoniques empilées en 3D afin d’augmenter la bande passante et la performance des clusters d’IA, et de réduire les consommations d’énergie. Plus récemment, c’est AMD qui avait racheté Enosemi, une start-up spécialisée dans la photonique. Le géant des semi-conducteurs souhaite développer des solutions photoniques et optiques co-intégrées pour les systèmes d’IA.
